La Consulta Nazionale per il Servizio Civile (Consulta) è stata istituita presso l'UNSC con legge 8 luglio 1998 n° 230 quale "organismo permanente di consultazione, riferimento e confronto per il medesimo Ufficio".
Il Presidente del Consiglio dei Ministri, con proprio decreto (DPCM), disciplina l'organizzazione e l'attività della Consulta, nomina i componenti e stabilisce la durata dell'incarico.

La prima Consulta, nominata con DPCM 29 aprile 1999, si riunì il 21 giugno 1999. Nel corso della seduta vennero eletti Presidente il dott. Licio Palazzini e Vice Presidente il dott. Massimo Paolicelli.

L'esigenza di integrare la composizione della Consulta con rappresentanti delle Regioni chiamate, con il decreto legislativo n. 77 del 2002, a svolgere un ruolo sempre più attivo nella organizzazione del Servizio Civile, ai sensi della legge 6 marzo 2001 n° 64, ha determinato la sua prima modifica.

Successivamente, la legge 16 gennaio 2003 n° 3, ha rivisto il numero e la rappresentanza dei componenti della Consulta. All'art. 3 è previsto, infatti, che "la Consulta nazionale per il servizio civile è composta da non più di quindici membri, nominati con decreto del Presidente del Consiglio dei Ministri o del Ministro da lui delegato, scelti in maggioranza tra rappresentanti degli enti e delle organizzazioni, pubblici e privati, che impiegano obiettori di coscienza e volontari del servizio civile nazionale ovvero dei loro organismi rappresentativi, nonché tra rappresentanti degli obiettori di coscienza e dei volontari, delle Regioni e delle amministrazioni pubbliche coinvolte".

La Consulta è stata ricostituita con DPCM 17 marzo 2003 che, anche con le successive integrazioni, ha accolto le novità introdotte dalle succitate norme di legge.

L'attuale composizione della Consulta, nominata con DPCM 28 aprile 2006 e successive integrazioni (DPCM 15 maggio 2006, DM 14 febbraio 2007, DM 24 maggio 2007, DM 13 luglio 2007, DM 6 febbraio 2008, DM 13 febbraio 2008, DPCM 18 giugno 2008, DPCM 26 marzo 2009 e DPCM 21 luglio 2009) è costituita da 15 membri:

• 8 dei quali in rappresentanza degli enti e dei loro organi rappresentativi,
• 1 rappresentante della Conferenza Stato-Regioni,
• 1 rappresentante del Dipartimento della Protezione Civile,
• 1 rappresentante dell'Associazione Nazionale Comuni Italiani,
• 4 rappresentanti dei volontari di SCN.

Come previsto dall'articolo 4 del DPR 14 maggio 2007, n. 84 , emanato ai sensi dell'articolo 29 del DL 4 luglio 2006, n. 223, convertito con modificazioni dalla legge 4 agosto 2006, n.248, l'attuale consulta dura in carica tre anni. Il termine decorre dal 19 luglio 2007, data di entrata in vigore del predetto DPR n. 84/2007. 

Nel corso della prima seduta della Consulta svoltasi in data 10 maggio 2006 è stato riconfermato Presidente il dott. Licio Palazzini.
Le funzioni di Segreteria della Consulta sono svolte, ai sensi del DM 12 dicembre 2003, dal Servizio del Personale e dei Servizi Generali.

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